Eaux-Chaudes

La station thermale des Eaux-Chaudes (altitude 675 m) possède une renommée qui repose sur plus de douze siècles d'histoire et d'expérience...

En effet, c'est grâce aux Eaux-Chaudes qu'en 890, Sanche 1er, roi d'Aragon, doit sa guérison d'une goutte rebelle.

En 1127, on y vit Gaston IV, souverrain du Béarn, et sa femme Talèze. Puis, en 1471, Gaston XI vint tenir sa cour aux Eaux-Chaudes et y chercher la santé.

Au XVIème siècle, peu d'Etablissements Thermaux jouissaient d'une vogue plus considérable… Même Montaigne y fit un séjour.

Marguerite de Valois, soeur de François 1er, devenue Reine de Navarre, qui s'y transporta à plusieurs reprises.

Durant l'été 1569, c'est Jeanne d'Albret et sa fille que l'on vit. Sa fille Catherine de Navarre qui gouvernait le Béarn pour son frère Henri IV devenu Roi de France s'y rendit en 1591.

La Rochefoucauld y vint en 1671, il avait alors 70 ans. Il eut le bonheur de quitter les Eaux-Cahudes sans béquille et de vivre 10 ans encore.

Le célèbre médecin Théophile de Bordeu fit beaucoup pour les Eaux-Chaudes.

Vers 1780, Antoine Mégret d’Étigny (administrateur français, intendant de la généralité de Gascogne, Béarn et Navarre) entrouvrit les flancs du "Hourat" pour assurer une route large et accessible. De nobles personnages réapparurent.

L'Empire fut un instant de calme et de sécurité. Napoléon décréta les travaux d'une route praticable qui commencèrent en l'an XII. En 1823, La Duchesse d'Angoulème étant arrivée en Béarn se rendit aux Eaux-Chaudes. Cinq ans après, la Duchesse de Berry arriva aux thermes.

Parmi les autres visiteurs royaux qui honorèrent les Eaux-Chaudes de leurs présences, il faut citer : le Prince de Prusse, le Duc de Montpensier, le Duc et la Duchesse de Nemours, l'Infant d'Espagne Don Enrique et l'Infante Dona Josepha.

En 1854 l'Impératrice des Français, Eugénie descendue aux Eaux-Bonnes, vint pendant 16 jours prendre son bain à l'Esquirette des Eaux-Chaudes.

Au cours du XIXème siècle, on y soignait les maladies de la femme et les Eaux-Chaudes étaient nommées les "aygues emprénhadères" (les eaux qui rendent pleines) car la source de l'Esquirette était utilisée contre la stérilité.

Actuellement, on y soigne les rhumatismes des personnes âgées et les voies respiratoires des enfants.

Sept sources sulfurées, sodiques, calciques, et silicatées jaillissent aux abords de l'établissement thermal, à des températures variant entre 10 et 36° C. Elles sont riches en glairine et barégine.

L'église Sainte Trinité possède un tableau de l'école flamande du XVIème siècle (crucifixion).

Son cadre naturel est impressionnant enserré dans des gorges profondes et dominé par les montagnes alentours. C’est un bon point de départ pour quelques excursions pédestres.

Le village des Eaux-Chaudes dépend de la commune de Laruns.

Le village abrita le poste des douanes françaises jusqu'à l'ouverture de la frontière avec l'Espagne. Il compte une vingtaine d'habitants à l'année, ce chiffre étant variable selon les saisons touristiques.

Les habitants sont surnommés "Lous aygassès" (les porteurs d'eaux).

Les Eaux-Chaudes au temps du faste de la Belle Epoque, début années 1900

Cartes postales, collection privée

Gabas

Gabas (altitude 1027 m) est le dernier hameau traversé avant d’atteindre la montagne du Pic du Midi d’Ossau. Cette montagne est réputée dans le monde entier pour ses différentes voies d’escalade. Ce hameau fait partie de la commune de Laruns.

Gabas est un ancien hospice, situé sur l'un des chemins vers Saint Jacques de Compostelle où les pèlerins pouvaient y trouver hébergement et confort spirituel.

La chapelle Gaston Phébus de Gabas fut fondée, en 1121, selon les vœux de Gaston IV Le Croisé, Vicomte de Béarn, et consacrée, la même année, par Arnaud d'Araux, évêque d'Oloron. Elle reste le seul vestige du complexe appelé Hôpital de la Miséricorde qui était tenu par les chanoines de Saint Augustin, venus de Candanchu au confluent des chemins de Saint Jacques traversant les vallées d'Aspe et d'Ossau. La petite église de Gabas était celle d'un hospice dépendant de l'hôpital de Sainte-Christine du Somport, auquel le reliait à travers la montagne un chemin qui passait la crête frontière au col des Moines. Le Monastère de Gabas fut édifié pour y mettre des frères "donats et donades" et des religieux du Monastère de Sainte-Christine pour servir, prier Dieu, dire les offices et c'est pourquoi on a construit une église et des cloîtres.

En 1147, l'hospice de Gabas payait à l'hôpital de Sainte-Christine un tribut annuel de huit moutons et quatre brebis "pour être maintenu dans ses libertés et droits de pacage" dont il jouissait aux monts Pyrénées pour son bétail.

La communauté ou "commanderie" placée sous l'autorité d'un "Commandeur" comprenait des "frères et des soeurs" appelés "Donats et Donades", c'est à dire donnés au service des voyageurs, au soin des fermes et propriétés de l'hôpital et selon la charte d'acquisition, à l'entretien des "ponts appelés Camps, Magnebag et Arriucaou". Le Col des Moines qui tire son nom des moines de Gabas, était le lieu de passage, via le Somport, où se trouvait la Maison-Mère, le monastère de Sainte-Christine. Les chanoines réguliers administrèrent ces lieux jusqu'en 1597, époque des guerres de religion où leurs biens furent confisqués. En 1609, époque de la restauration du culte catholique en Béarn, l'hôpital fut confié à un ordre missionnaire, les Clercs Réguliers de Saint Paul, appelés aussi Barnabites, à cause de leur maison principale placée à Rome sous la protection de Saint Barnabé, apôtre. Ils durent le gérer au milieu de multiples difficultés et tracasseries, jusqu'à la Révolution.

Qualifiée de "Grange" sur le plan cadastral de 1813, l'église fut rouverte en 1815 par l'abbé Lanne, curé de Laruns. Cette chapelle romane du XIIème siècle est classée aux Monuments Historiques depuis mai 1957. Toutefois, lors de sa visite, on reste étonné par la modernité de ses magnifiques petits vitraux. 

Le hameau est surtout connu pour ses saloirs à fromages et son célèbre fromage. C’est un village traditionnel d’affineurs.

Le Gave d'Ossau qui arrose la Vallée d'Ossau se forme à Gabas de la confluence de deux gaves venus de part et d'autre du Pic du Midi d’Ossau : le gave Brousset (du Cirque d’Anéou, à l'Est) et le gave de Bious (du Pic d’Astu, à l'Ouest).

La petite chapelle de Gabas

Le Gave d'Ossau, la végétation ainsi que le panorama sur les Pyrénées entre les Eaux-Chaudes et Gabas

Le Gave d'Ossau

La flore et le paysage végétal au gré de la route

La Saponoraire Officiniale ou Savonnaire ou Savonnière ou Saponière ou Herbe à Savon ou Herbe à Foulon ou Savon des Fossés ou Savon de Fosse est une plante herbacée vivace.

C'est une plante glabre à tige robuste cylindrique et dure de 40 à 80 cm, foisonnante voire envahissante grâce au développement de ses rhizomes, facile à cultiver.

Ses feuilles sont ovales opposées, vert tendre, pointues.

Ses fleurs roses doubles ressemblent beaucoup à celles des Phlox ou des Silènes.

Cette plante possède des propriétés dépuratives, diurétiques, cholérétiques et vermifuges. On l'emploie contre les rhumatismes et la goutte, contre certaines dermatoses et comme expectorant pour les affections de la cavité orale (angines, aphtes, etc…). La décoction de Saponaire appliquée sur le visage permet de lutter efficacement contre les maladies de la peau tel que l'acné. Les Romains en mettaient dans leur bain pour guérir les démangeaisons. Les léproseries l'utilisaient pour nettoyer les plaies des lépreux.

Les graines de la saponaire officinale contiennent de la saporine, une protéine inhibitrice de l'activité ribosomique (activité N-glycosidase) de la famille de la ricine, de la curcine et de l'abrine. Toutefois, à la différence d'autres protéines de la même famille, la saporine est dépourvue de chaîne B lui permettant de se fixer à la cellule, ce qui la rend inoffensive sans préparation spécifique pour faire entrer la chaîne A de la protéine. Cette propriété rend la saporine particulièrement intéressante dans l'utilisation ciblée sur certaines cellules en recherche médicale (traitement spécifique de cellules cancéreuses).

Les sommités fleuries ou les rhizomes pouvaient remplacer le savon pour laver les vêtements délicats susceptibles de se décolorer. On l'utilisait également pour nettoyer les tabliers noirs. C'est parce qu'elle contient de la saponine, une substance qui a la propriété de faire mousser comme du savon, que la Saponaire Officinale porte aussi le nom d'Herbe à Savon ou Savon du Fossé, ou Savonnière ou Laurier Fleuri, Herbe à Femme. Séchées et nettoyées, les racines peuvent servir dans la fabrication d'une poudre qu'utilisaient jadis les habitants pour se laver les mains. Mélangée à de la soude, elle pouvait également dégraisser et blanchir les laines et dentelles pâles, d'où son autre nom d'Herbe à Foulon.

Au Moyen-Orient, on utilise l'infusion d'eau et de la Saponaire pour préparer des desserts nécessitant une gélification, en particulier une guimauve arabe dite "Natif".

En cosmétique cette plante est utilisée pour le soin des cheveux, en lotion ou shampoing.

En conclusion :

Cette plante a des effets dépuratifs, diurétiques, toniques, vermifuge, cholérétiques.

Elle est utilisée, en usage interne (exemple en décoction) pour les rhumatismes, la goutte et l’insuffisance hépatique (en complément). En usage externe,  (exemple en décoction) pour l’acné, le psoriasis et l’eczéma.

Le Sureau de montagne, Sureau rameux, Sureau rouge ou Sureau à grappes est un arbuste à feuilles caduques composées, aux folioles dentées, aux rameaux retombants. Sa hauteur varie de 1 à 4 m.

Sa floraison s’étale d’avril à juin. Les petites fleurs blanches ou jaunâtres sont disposées en grappes allongées.

Les fruits sont de petites baies rouges brillantes disposées en grappes et appréciées des oiseaux. Ces fruits sont toxiques lorsqu'ils sont crus mais peuvent servir à faire des gelées.

Cet arbuste pousse en clairières, lisières de forêt, de 900 à plus de 2000 m d'altitude.

Les Solidages ou Verges d’or ou Gerbes d’or sont des plantes à fleurs de la famille des Asteraceae. Il existe près de 125 espèces de ce genre qui pousse en Amérique du Nord aussi bien en Europe où elles ont été introduites depuis environ 250 ans pour les premières (localement, elles peuvent y devenir envahissantes).

Solidago est couramment utilisé par les homéopathes afin de drainer l’organisme à la sortie de l’hiver. Elle est prescrite en homéopathie, et en phytothérapie. Les jardiniers connaissent bien sa cousine, Solidago Goldemosa dont la floraison en fin d’été et en automne illumine nos jardins.

C’est une plante vivace pouvant atteindre 70 cm de haut. On la retrouve volontiers dans les montagnes pyrénéennes ou alpines, dans les gazons, les prairies et les pâturages. La tige, souvent violacée porte des feuilles lancéolées, et velues. Les fleurs, jaune d’or, apparaissent en juillet août.

Son utilisation traditionnelle aurait débuté chez les populations nordiques. Elle était connue pour ses propriétés diurétiques, et son action sur les infections de l’arbre urinaire. On recueille les parties aériennes de la plante.

Elle renferme une huile essentielle (surtout présente dans les fleurs), des flavonoïdes, des saponosides, des tanins et des acides phénols.

Ses propriétés :

- Elle est diurétique, antioxydante et astringente, ce qui en fait un excellent remède contre les affections de l’arbre urinaire.

- Elle constitue un appoint non négligeable dans le traitement des cystites, par exemple. Elle est active dans les oedèmes et l’oligurie. 

- Elle est légèrement anti-inflammatoire, diminue la perméabilité vasculaire, ce qui favorise la circulation veineuse.

- Le cumul de ces différentes propriétés en fait un complément de traitement des calculs biliaires et rénaux très intéressant.

- Les saponosides qu’elle contient sont actifs contre le Candida albicans, responsable de mycoses vaginales et vulvaires.

- Anti-inflammatoires où elle est active sur les rhinites chroniques, notamment les rhinites allergiques.

Route et vue panoramique sur les Pyrénées